也许我们应该首先尝试准确定义一下什么是离岸帆船。显然，她们比专为近海航行而设计的帆船有所进步，但是离岸航行和近岸航行有什么区别呢？
好吧，如果我们以近岸航行是指帆船总是在六小时内到达安全港的沿海路线为标准（六小时是海上天气预测中“即将发生”的时间段），那么可以公平地说，离岸航行是从近岸航行结束的地方开始的。
欧盟委员会的休闲船指令 (RCD) 对离岸帆船也有规定。
它要求离岸帆船的设计应满足 蒲福风级F8（风速 34 至 40 节）的海况和高达 4 m 的有效浪高。
由于有效波高是所有波浪中最高 30% 的平均值，并且个别波浪可能是该值的两倍，因此很明显，离岸航行不适合胆小或准备不足的人。
如果运气好的话，几乎任何一艘尺寸合理的休闲帆船都可以进行离岸航行，甚至横渡大洋。很多人也这样做了，但运气——一种不可靠的玄学，往往会完全耗尽——并不是计划此类冒险的坚实基础。
在充满挑战的环境中，在几乎没有任何外部援助的情况下，离岸水手必须对脚下船只的适航性充满信心。
但这并不意味着，正如许多休闲水手会让你相信的那样，只有重型排水量的船只才能成为优秀的离岸帆船。在我看来，超重的、帆面积不足的帆船，无法在比正横风更接近的风向航行，并且需要15节以上的风才能启动，这并不是理想的离岸帆船。
离岸帆船的航行性能要能够在风暴到来之前到达安全的避风港，并且能够在逆风中冲出下风岸到达安全的深水区，这些确实是理想的特性。
那么我们应该在离岸帆船中寻找什么？
无论帆船是由玻璃钢、钢、铝、木材还是钢筋水泥建造，无论是重排水量还是轻排水量，无论是单体船还是多体船，以下三个特征对于其作为离岸帆船的适用性至关重要。
适航性
适航性是一个很难精确定义的概念。许多人（包括你的保险公司）会正确地争辩说，这不仅仅是关于帆船的问题。船员的能力和经验显然是一个影响因素，船上携带的物资和设备的数量也是一个影响因素。
所有的努力必须“符合目的”。但让我们确定一个更狭义的定义。—— “一艘适航的船是指除了在极端条件下之外的任何条件下能够照顾船员的船”
虽然冒险出海的船只很少会经历极端恶劣的天气，除非他们主动去寻找，但必须说，在这种情况下，最大的危险是被波涛大浪掀翻。
抵抗这种大浪的能力显然在适航性能列表中名列前茅。能够倾覆船只的波浪高度与船只的大小成正比，因此一艘尺寸大的离岸帆船总是比一艘尺寸小的帆船更适合航海。
因此，适航性不能用绝对的术语来描述，但在除了尺寸之外的所有方面，它都是设计的功能。结构和水密完整性是最基本的，除了保持漂浮的能力之外，她还必须具有在恶劣天气下避开危险的迎风能力。
她还必须能够为船员提供庇护，并且能够从撞倒倾覆的情况下迅速恢复原状。那么性能和舒适度就是适航性的一部分。
性能
没有什么真正的理由支持慢速的离岸帆船——毕竟你可以缓慢地驾驶一艘快速帆船，但你不能快速驾驶一艘慢速帆船。
快速航行的优势是显而易见的，以100海里航线为例，5节速度的帆船将比7节速度的船只慢6个小时到达目的地，6小时在海上什么都有可能发生，尤其是在热带地区的雨季斯间，帆被撕破或者发生更严重的事情，这种故事在每个水手聚集的酒吧都能听到。
操控性
没有什么比船只的操控方式更受船员喜爱的了。例如：~
- 离岸帆船应该易于掌舵，并且能够进行调整以提供小程度的上风舵。那些在每次狂风中都会令人震惊地倾斜并抱怨的船——让舵手别无选择，只能匆忙收起主帆——真是一场噩梦。
- 离岸帆船应具有良好的方向稳定性。当舵手进舱内烧水时，一艘帆船可以自行航行一会儿，这是一个很好的性能。这样的帆船将对自动舵系统做出良好的反应，或者从自动驾驶仪中汲取最小的电流。
- 离岸帆船应该在风帆和动力的作用下舵都能迅速作出反应。帆船应该能够在狭窄的航道或河流上锚泊，并在动力作用下蠕动进出狭窄的码头泊位。
离岸帆船不仅必须具有良好的操控性，还必须能够在航行中轻松舒适地运动。
正如我们之前在讨论稳定性和扶正力矩时所看到的，船绕三个轴旋转。
这种运动与向前运动的综合效果，并被视为单个点的轨迹，是一个扭曲的螺旋。
因此，我们中的一些人有时会感到有点恶心，这并不奇怪。
导致问题的不仅仅是这些运动的幅度，大部分不适都是由角速率变化引起的。
以横摇运动为例，它可能会对船员的舒适度和疲劳产生最深远的影响。这不仅仅是横摇角度的范围，还包括横摇的周期和横摇结束时经历的“抖动”。这种颠簸，即横滚加速度，是一种可能使你失去平衡的力量，也是诱发晕船的罪魁祸首。
当然，就适航性而言，尺寸有很大的帮助，因为离岸帆船越大，她就越不容易跳跃。