在船上安装雷达不仅要考虑成本问题，而且还要考虑到该系统会消耗大量的电池电量。
无线电探测和测距( RADAR )用于海上探测远处物体（“目标”）的存在，并探测其移动速度。它的工作原理是发射无线电脉冲，然后检测脉冲范围内物体的回声，并将其作为目标以图形方式显示在显示屏上。
作为视线设备，最大范围受地球曲率限制，并取决于扫描仪的高度和目标的高度，如下所示。
典型小船雷达系统的功能
小型船舶雷达系统的主要功能是帮助避免碰撞，但显示器还有其他功能……
- 缩放——典型的帆船雷达装置的最大范围为 24 海里，可缩放至 1/8 海里。更大的开放式阵列扫描仪的范围为 48 海里。当接近海岸线和锚地时，短距离刻度最适合，可提供靠近船只的回声的更多细节。长距离刻度可提供你的船只相对于陆地、大型船只和风暴的最佳位置概览。
- 微型自动雷达绘图辅助系统 (MARPA)——为了使该防撞系统有效，必须将船只的航向、对地速度 (SOG) 和对地航向 (COG) 的准确数据输入雷达。MARPA 将跟踪最多 10 个目标，如果其中任何一个目标被认为存在碰撞风险，则会触发警报。
- 距离环——距离环是屏幕上以预设距离显示的同心圆，以船只位置为中心。它们用于估计显示屏上各点之间的距离。它们之间的距离随缩放级别而变化，通常在 1/8nm 范围内为 1/16nm，在 24nm 范围内为 4nm。
- 电子方位线 (EBL)——这是从你的船到显示屏边缘绘制的一条线。当旋转以与目标对齐时，它将指示目标相对于你的位置的相对方位。
- 可变距离标记 (VRM)——与可调距离环非常相似，可指示目标的距离。与 EBL 一起使用，可确认目标的距离和方位。
- 警戒区——这些是相对于你的船只航向的区域，可以手动设置。如果目标进入该区域，警报就会响起。设置的区域可以是扇形或圆形，如下图所示。
小型船舶雷达系统的扫描仪
扫描仪有两种类型：〜
- 最适合帆船、刚性充气艇和小型动力艇的天线罩；
- 开放式阵列功耗较高，在大型动力船上最常见。
通常，天线罩的直径为 18 英寸或 24 英寸，内部装有 4kW 发射器，使雷达能够探测最大 48 海里范围内的目标。
与兼容的多功能显示单元结合后，雷达屏幕可以独立查看，也可以叠加在海图机屏幕上。
在帆船上，扫描仪通常安装在桅杆上，距甲板约 15 英尺高。
当船倾斜时，扫描仪的范围（特别是背风侧）将受到不利影响。
小型船舶雷达系统的意外好处
由于安装了雷达装置，在穿越交通繁忙的新加坡海峡中途，如果能见度逐渐降低，人们不再像以前那样紧张。
在远离航道的地方，你可能会认为小型船舶雷达基本上是多余的。
事实并非如此。在横渡大洋时我们发现，在黑暗中，雷达会从远处探测到正在逼近的风暴（前提是风暴中夹杂着雨水），这通常会给我们时间调整航线以完全避开风暴——或者，在最坏的情况下，只是遭遇一次侧面的打击。